A kalocsai Horvát Önkormányzat 2017. április 29-től 3 napos kirándulást és zarándoklatot szervezett Horvátországba. A 20 fős csoportunk szombaton kora reggel indult útnak. A magyar-horvát határ átlépése kisebb nehézségek árán sikerült. Első állomásunkra, Zágrábba a délutáni órákban érkeztünk meg. Szállásunk elfoglalása a kedves házigazdánknak köszönhetően mindannyiunk megelégedésére nagyon gördülékenyen ment. A kora esti órákban tekintettük meg a főváros nevezetességeit. Idegenvezetőnk két nyelven, magyarul és horvátul mutatta be Zágrábot. Élvezettel hallgattuk idegenvezetőnket, mert részletesen és szemléletesen végezte munkáját. Az alkalomnak megfelelően mindig kitért a magyar-horvát közös történelem fontos eseményeire is. Aznap este alkalmunk volt kipróbálni a horvát konyha specialitásait.

A vasárnap a zarándoklat napja volt, ugyanis ekkor látogattuk meg Horvátország nemzeti zarándokhelyét, Marija Bistricát, magyarul Máriabesztercét. A település temploma fontos Mária kegyhely és búcsújáróhely. Kegyszobrának története a 15. századig nyúlik vissza. A zarándoktemplomot a horvát püspöki konferencia 1971-ben horvát nemzeti szentélynek nyilvánította. A kegyhely nagy eseménye volt II. János Pál pápa 1998. évi látogatása. Amikor megérkeztünk, mi is megéreztük a hely különleges szellemét. A délelőtti szentmisén alkalmunk volt megtapasztalni és átélni a horvát hívek odaadó áhítatát. Könnyekkel telt meg szemünk, amikor anyanyelvünkön, horvátul hangzottak el a szép Mária énekek, amelyeket a templomi közösség a horvátokra jellemző módon több szólamban énekelt. Délután mi is elimádkoztuk horvátul a keresztúti imát, majd a templomban magyarul és horvátul köszöntünk el Boldogasszony csodatevő szobrától.

A hétfői nap részben a történelem, részben a május 1-jei népünnepély jegyében telt el. Ekkor néztük meg a trakošćani kastélyt. Az erőd a 13. században épült, védelmi célokat szolgált. Tulajdonosai között szerepelnek többek között a Cilleiek, Corvin János, Gyulai János, Draskovics György horvát bán. Trakošćan az összes zagorjei kastély közül a legjobban őrizte meg a horvát főnemesi kastély arculatát. Május 1. lévén a kastély parkjában igazi népünnepély zajlott, így részünk volt belekóstolni a szomszéd ország ünnepi hangulatába is.

Összességében hasznosan telt el a három nap, hiszen alkalmunk volt a horvát nyelv gyakorlására, élveztük Zágráb szépségeit, lelki élményeket éltünk át a zarándokhelyen, betekintettünk a történelem évszázadaiba és vigadtunk a népünnepélyen.