A kalocsai önkormányzat a néhai paprikakutatóról szeretné elnevezni a malomépület mellett, a paprikafeldolgozó főbejáratához vezető útszakaszt. A kezdeményezés egy régi kollégájától, szakmai életrajzának szerkesztőjétől ered, és a tudós özvegyének jóváhagyásával került előbb szakmai bizottság elé, majd a képviselő-testület asztalára. Dr. Márkus Ferenc (1935–2003) az élete során többtucat paprikafajta nemesítésén dolgozott, egyet el is neveztek róla. Most utcának adhatják a nevét és a Kalocsai Paprikafesztiválon avathatják fel az új táblát.

– Kevesen tudják, hogy Márkus Ferenc városunk első akadémiai doktora. Elsősorban paprikanemesítőként ismert – idézte fel az utcanév ügyét pártfogásba vevő dr. Angeli Gabriella. A képviselő hozzáfűzte: az ötlet Kerekes Magdától, a kecskeméti Zöldségtermesztési Kutatóintézet nyugalmazott munkatársától, dr. Márkus egykori kollégájától ered; ő ezt a javaslatot vitte be az illetékes szakmai bizottsághoz.

– A helyi rendeletünk szerint bárki javasolhatja a városnak közterület, vagy utca elnevezését. A gyakorlat szerint ilyenkor az arra hivatott szakmai bizottság, ez esetben a Jogi, Ügyrendi és EU-kapcsolatok Bizottság megtárgyalja a javaslatot, és csak ezután kerülhet a testület elé. Mindenképpen a képviselők többségének kell dönteni arról, hogy mely utat, közteret kiről nevezzünk el. Ha pozitív döntés születik, akkor kezdődhet a hatósági ügyintézés – ismertette a gyakorlatot.

A bizottság eltöprengett azon, hogy melyik utca átkeresztelése lenne a legindokoltabb. Abban mindenki egyetértett, hogy az akadémikus példás pályafutásának elismeréseképpen biztosan olyan közterületnek kell a nevét viselni, amely valamilyen módon kapcsolatba hozható a paprikával. Lévén a régi malomépület mellett a Kalocsai Fűszerpaprika Zrt. főbejáratáig vezető útszakasznak pillanatnyilag hivatalos neve sincs, adta magát, hogy összefüggésbe hozzák az akadémikussal. Az ügyet felkaroló dr. Angeli reméli, hogy mihamarabb végleges és pozitív döntés születik a kezdeményezésről, mert akkor pár héten belül már a falra is kerülhet az új utcatábla.

– Ha megszületik a képviselők jóváhagyó döntése, két hét alatt elő lehet készülni az utca átnevezésére. Szép gesztus lenne, ha már a Paprikafesztivál keretében át tudnánk adni ezt az utcát – mérlegelte a képviselő, aki a néhai kutató családjával is felvette a kapcsolatot. – Mielőtt a bizottság elé vittem volna a javaslatot, egyeztettem dr. Márkus Ferenc özvegyével is, aki egyébként a Kalocsai Paprikalovagrend tagja és teljesen egyetértett az utca kiválasztásával. Nagyon hálás volt azért, hogy a férje emléke előtt így szeretnénk tisztelegni – mesélte.

A tudós Homokmégyen született, majd kecskeméti és bajai középiskolai tanulmányai után került Gödöllőre. Az egyetemet két diplomával és egy doktori címmel fejezte be 1961-ben, ezután Kalocsán helyezkedett el, az akkori paprikakutató intézetben, amelynek lényegi feladata nem változott az évek során, csak a neve: most Fűszerpaprika Kutató-Fejlesztő Non-profit Közhasznú Kft.-nek hívják. Dr. Márkus Ferenc számtalan tanulmányt publikált a paprikanemesítésről: tizenhat fajtát ő maga nemesített, kilenc további fejlesztésében közreműködött. 1981-ben emelték az MTA kandidátusi fokozatára, 2005-ben egy paprikafajtát el is neveztek róla: a „Kalocsa” és a „Márkus” szavakból akkor született meg a Kalmárpaprika.