Kezdődik azoknak az új mintatöveknek a betakarítása, amelyeket a kalocsai paprikakutató (hivatalos nevén NAIK ZÖKO Kalocsai Kutatóállomás) laboratóriumában fejlesztettek ki: egy édes paprikával kísérleteztek, aminek a szaporítóanyaga és ellenállóképessége lett hatékonyabb a korábbinál, illetve alkottak egy csípős hibridet is, amelyet elsősorban paprikakrémekhez szánnak. Előbbi esetében az is elvárás, hogy a csökkenő termőterületeken a lehető legnagyobb termésátlagot érje el, utóbbinál pedig a fokozottan csípős íz mellett intenzívebb színanyagtartalmat szeretnének produkálni.

– A végfelhasználó elsősorban egy élénkebb színanyagtartalmat fog észrevenni – magyarázta a csípős fajta kapcsán Gáll Tibor. A kutatóállomás osztályvezetője szerint ennek kifejlesztése piaci elvárás és a feldolgozók kérésére kezdtek el dolgozni rajta. Az intenzív színű, csípős paprikakrémek nagyon felkapottak, tehát a vásárlók közvetett igényére reagálva született meg ez a hibrid. Bár a boltokban az utóbbi években elsősorban az extrém csípős termékek fogynak, erre az átlagosan valamivel több mint ezer mg/kg kapszaicintartalmú paprikára is szükség van. Az első tanyatöveket ezekben a hetekben gyűjtik össze és amennyiben megfelel az elvárásokat megfogalmazó ZKI Zöldségtermesztési Kutató Intézet Zrt.-nek, tovább szaporítható vetőmag készül belőle és elindulhat a termesztése.

Szintén a régióbeli termelők földjein kialakított mintagazdaságoktól érkezik a paprikakutató laboratóriumába egy új édes fűszerpaprika is, amelyet multirezisztensnek, vagyis az idők során megváltozott kórokozóknak, kártevőknek és időjárási körülményeknek ellenálló fajtának álmodtak meg, közölte Gáll. A tövek neveléséhez tudatosan alakítottak ki parcellákat a régióban lévő termőföldeken, ugyanis az ő kifejezett dolguk a kalocsai területekhez való alkalmazkodás fokozása.

E hosszú ideje végzett tevékenység nélkül már aligha beszélhetnénk a méltán híres kalocsai paprikáról, hiszen nagyon visszaesett a termőterülete országosan és helyben is: 1500-2000 hektár hazai paprikatermő földből 800-1000 hektár maradt a város környékén. A nemrég hungarikummá avatott fűszernövény megőrzéséért tett erőfeszítéseknek fontos eleme tehát a multirezisztencia javítása, hogy ne kopjon ki végleg a gazdaságokból, ezzel pedig a köztudatból.

Gáll Tibor, az 1917 óta fennálló kutatóállomás feje kifejtette: az általuk az évek során kidolgozott fajták az egységnyi területeken sokkal jobb terméshozamokat érnek el, ami a kereskedelmi szempontokat figyelő feldolgozóknak szintén prioritást jelent. Mind az ellenállóságon, mind pedig a termésnövelésen folyamatosan van hová fejlődni, ezért a munkájuk sosem ér véget: ahogy változnak a környezeti és a gazdasági elvárások, úgy kell újabb és újabb, továbbfejlesztett hibridekkel előállniuk. Mindezzel segíteni igyekeznek azt a kíméletlen árversenyt is, amit másfél évtizede (az uniós piacnyitás óta) vív a kalocsai „piros arany”, a külföldről érkező paprikás termékekkel. Ha az import áruk olcsósága még nem lenne elég, szintén komoly, megoldásra váró probléma a termeléshez szükséges kézi munkaerő drasztikus visszaesése, ami ugyancsak felveri a hazai, kiváló minőségű fűszerpaprika árát.